O Ilhéu da Praia e os Garajaus

Na década de 60 do século XX, o casal de ornitólogos escoceses, David e Mary Bannerman, visitou o arquipélago dos Açores. Mais tarde publicaram ‘As Aves das Ilhas Atlânticas’ uma obra em quatro volumes e cujo terceiro volume é dedicado às nossas ilhas. A bordo do paquete Carvalho Araújo, ancorado entre a Graciosa e o ilhéu da Praia, observaram com binóculos algumas centenas de Garajaus no ilhéu. O entusiasmo foi grande pois nessa data viram mais Garajaus-rosados num único local do que haviam visto durante as suas vidas. A propósito do Garajau-rosado e com base nas observações que fizeram do ilhéu da Praia escreveram, na página 127 do seu livro:

A nossa impressão final é que as ilhas dos Açores são um dos principais locais de nidificação – se não o principal – em todo o Atlântico nordeste.

A população de Garajaus do ilhéu da Praia tem variado drasticamente ao longo do tempo como se pode ver na figura abaixo. Em 2006, o ilhéu conCentrou 44% da população açoriana de garajau-comum e 72% da população de Garajau-rosado. Em 2007 e 2008 foram encontrados no ilhéu vários ovos de Garajau predados e em 2009 não houve garajaus a nidificar no ilhéu, comprovando o quanto estas aves são sensíveis à perturbação.

Figura: Total de casais reprodutores de Garajau-comum (colunas azuis) e Garajau-rosado (colunas rosa)
que nidificaram no ilhéu da Praia no período de 1993 a 2009. Fonte: Neves, 2006 & 2009.

Verónica Neves – Investigadora
Departamento de Oceanografia e Pescas – Universidade dos Açores

Referências

Bannerman, D. A. & W. M. Bannerman (1966), Birds of the Atlantic Islands. Vol III: A History of the Birds of the Azores, Oliver & Boyd, Edinburgh and London, 262 páginas. 

Neves V. (2006) Towards a conservation strategy of the roseate tern Sterna dougallii in the Azores archipelago. PhD Thesis, University of Glasgow, UK.

Neves V. (2009) Tern census report 2009. Arquivos do DOP, Série Estudos nº5/2009.